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In questo articolo vorrei fornire, senza alcuna pretesa di completezza, una piccola guida alle specialità locali che serva da incoraggiamento a tutti coloro che decidono di fare un giretto qui in Olanda, per aiutarli a sopportare "allegramente"e con "curiosità" la mancanza della cucina italiana.



Cominciando dal salato, una specialità locale sono le Kroketten, fondamentalmente crocchette di patate fritte. Sono molto buone ed il ripieno risulta cremoso e saporito, sono ottime da mangiare bollenti e si trovano facilmente in molti chioschi per strada al prezzo di 1 € circa, (per i più intraprendenti in cucina allego la ricetta).



Sempre nel campo del salato, un'ottima alternativa, a mio parere, buona, sana e semplice da replicare anche a casa, è rappresentata dalle famose soepen (zuppe). Sono tipiche del periodo invernale e si trovano in un'infinità di varianti: ottime quelle di broccolo, asparagi, gamberetti, funghi champignon e pomodoro. In generale le zuppe sono tutte molto speziate e servite con crostini di pane caldo con un velo di burro.

Per una cena rapida consiglio vivamente di provare le zuppe di Albert Heijn (una catena di supermercati molto diffusi in Olanda, che offre prezzi accettabili e buona qualità dei cibi). Si trovano nel banco frigo preconfezionate, ma fresche e hanno data di scadenza piuttosto breve (cosa strana da queste parti data la lunga scadenza dei cibi). Basta scaldarle un paio di minuti in una pentola o nel forno a microonde e sono pronte da gustare.



Un'ultima specialità che mi sento in dovere di segnalare è un particolare sandwich al formaggio di Gouda (cittadina nei pressi di Rotterdam). Questo formaggio a pasta molte dal colore arancione e dal gusto piuttosto forte, va per la maggiore in Olanda e si trova a grandi quantità in mercati e negozi. Non è ben chiara la ragione per cui questo panino ha il titolo di "specialità", ma non appena entrate in contatto con nativi olandesi vi inviteranno a provarlo e ne tesseranno le lodi.



Passando invece alla parte dolce, la lista si allunga parecchio poiché sono dei veri cultori di zuccheri e grassi saturi. Sono all'ordine del giorno i classici dolci inglesi come cookie, brownie, pancake, ecc oltre a tutta una serie di waffle e tortine.



Gli oliebollen (letteralmente palle di olio) o smoutebollen (palle di lardo) sono dolci olandesi tradizionali del periodo invernale e soprattutto natalizio, forse per l'elevato apporto calorico (!).  Sono fondamentalmente palle di pasta dolce fritte nell'olio bollente, preparate con farina, uova, lievito, un pizzico di sale, latte e, a piacere, uvetta, pezzi di mela o canditi, e servite con una spolverata di zucchero a velo.

Si trovano facilmente per strada nei tanti chioschetti gialli di dolciumi (seguite l'odore e li individuerete subito) a circa 1 € al pezzo. Assolutamente da provare, soprattutto durante i weekend in cui vengono sfornati in grande quantità e di conseguenza sono davvero freschi: vi assicuro che è un vero piacere passeggiare per il centro e guardare le vetrine gustando questo ottimo dolce caldo.

C'è una curiosa leggenda su questo dolce, si narra infatti che, durante il periodo natalizio, la divinità germanica Perchta, insieme agli spiriti malvagi, sorvolava gli insediamenti delle prime tribù germaniche in Olanda per squarciare le pance di tutti coloro che capitavano sul suo cammino. Tuttavia, a causa del grasso contenuto nelle oliebollen, la spada della divinità iniziò a scivolare sui corpi di tutti coloro che le avevano mangiate salvando loro la vita (probabilmente è per questo motivo che ne fanno uso massiccio).



Passando a dolci un pò più light da non dimenticare la appeltaart (torta di mele) che si distingue dalla tipica torta di mele per l'aggiunta di cannella, uvetta e succo di limone nell'impasto. Questa torta è consumata per lo più fredda con l'aggiunta di gelato alla vaniglia e panna montata a lato e viene decorata con uno spesso strato di glassa.



E per concludere la kermesse culinaria non potevo non citare gli stroopwafel (letteralmente cialde allo sciroppo) dolci a base di burro molto comuni nella colazione olandese e consumati nelle situazioni più svariate.

Si tratta di cialde a base di farina, burro (molto burro), zucchero di canna, lievito, latte e uova che vengono cotte (schiacciate in realtà) in una speciale piastra per waffle e, quando sono ancora calde, vengono tagliate a metà e farcite con una crema di caramello, burro, zucchero e cannella. Questa crema raffreddandosi tiene unite le due cialde e dà la forma di un panino rotondo al biscotto.

Molto buoni da far scaldare qualche secondo al microonde prima di consumarli oppure da lasciare scaldare sulla tazza del tè e poi inzupparli dentro.

Un consiglio per tutti coloro che amano i dolci caserecci: al mercato di Blaak, vicino le famose case cubiche di Blom, vendono una versione gigante dello stroopwafel senza da provare a tutti i costi anche se vi sfido a mangiarlo intero (1 € cadauno).



E rimanendo in zona case cubiche, tutti coloro che non riescono proprio fare a meno dei cibi italiani, possono trovare un piccolo negozietto di prodotti realmente "made in italy": Little Italy in Lombardkade 51-A. Qui è possibile trovare la vera pasta Barilla (1.30 euro per mezzo kg), il vero parmigiano, il vero prosciutto crudo, il vero mascarpone per fare il tiramisù (richiestissimo dai locali) e tanti altri prodotti con un buon rapporto qualità prezzo.