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Lapa è un quartiere di Rio De Janeiro definito bohemien, uno dei luoghi dove i giovani fanno festa durante il fine settimana.

Questa parte della città è anche famosa per la cosiddetta essenza di Lapa: un puzzo misto di marcio e fogna. Tutto ciò dovuto al fatto che sono molte le persone a vivere per strada, e utilizzarla dunque anche come gabinetto, il che, sommato alle grandi pozzanghere di acqua putrida che rimangono al suolo dopo aver piovuto, ed ai liquidi fuoriusciti dal sistema fognario durante gli acquazzoni, crea la suddetta "fragranza".

Altra e ben più importante caratteristica di Lapa sono gli Arcos da Lapa, antico acquedotto in stile romano risalente alla metà del diciottesimo secolo su cui ora scorre il bondinho, sferragliante tram a cui si può anche rimanere appesi fuori, appollaiati su una stretta pedanina di legno. Nelle ultime settimane gli archi sono stati decorati da fotografie scattate dal fotografo francese Jr che dopo aver abbellito con i suoi scatti la favela Morro da Providência ora si ripropone, nell'anno della Francia in Brasile, usando il bianco dell'ex acquedotto come sfondo. Queste immagini fanno parte della serie "Women", cominciata in Africa nel 2008. Il tutto si svolge all'interno di un progetto più ampio in cui l'artista appende ai muri di molte città le proprie opere.

Gli archi dividono in due il quartiere, infatti, dopo di essi, verso Gloria cioè dalla parte del mare, si trova sulla destra una grande quantità di locali che assicura sempre una certa varietà di musica: dall'hip hop, alla dance, all'immancabile samba o funky, musica totalmente differente dal funky "statunitense" come qui viene definita la musica di James Brown o dei Parliament Funkadelic. Il funky brasiliano, infatti, è caratterizzato da testi con ritmica simile all'hip hop e dai contenuti riguardati quasi esclusivamente il sesso, e da una musica che potrebbe esser assimilata al reggaeton. I testi sono spesso di un maschilismo spinto davvero deprecabile. Anche il modo di ballare è quanto meno particolare: le donne con le gambe a aperte, e le ginocchia piegate, il busto dritto, spesso con le mani sulle ginocchia stesse. In questa posa ballano scuotendo il bacino avanti ed indietro. Gli uomini stanno dietro le donne, seguendo il movimento con il proprio bacino. I baile funky sono fenomeni assimilabili ai nostri rave party, con la differenza che è il sesso il fulcro di questi incontri e non la droga che, anche se presente, ricopre una parte marginale. Questi incontri sono in realtà una caratteristica delle favelas, dove questo tipo di musica trova le proprie origini.

Dalla parte opposta dei suddetti locali si trova un prato piuttosto ampio, oltre che una piazza anch'essa di discrete dimensioni, in cui ogni tanto qualche giocoliere si allena e dove sono tanti gli abitanti della strada che vi passano la notte.

Prima degli archi vi sono due strade con senso di marcia opposto che si uniscono sotto gli archi, l'avenida Mem de Sà e la rua Riachuelo. Qui vi è una serie di locali decisamente più chic e costosi, aperti anche durante il giorno e che effettuano servizio ristorante, in cui di frequente la sera vi è musica dal vivo.

Detto ciò, la maggior parte dei cariocas il venerdì ed il sabato sera lo trascorrono in strada, come si usa nella maggior parte dei paesi caldi, dove una miriade di carretti adibiti a bar vendono birra, la solita caipirinha, bibite e tanti stuzzichini quali panini e spiedini di carne e formaggio, il tutto a prezzo decisamente inferiore rispetto ai locali. In corrispondenza degli archi ci sono due spazi chiusi, non definibili come bar: il Circo Voador e la Fundição Progresso.

Il primo è un grande tendone da circo sotto il quale tutti i fine settimana hanno luogo vari concerti, mentre la seconda è una ex fonderia dalla facciata tutta colorata dentro la quale vi sono vari spazi di dimensioni differenti dove durante la settimana si tengono corsi di acrobazia aerea e di suolo e la sera alcuni spettacoli di teatro, nuovo circo o musica.

Nelle vie laterali sono molti i baretti di musica dal vivo o con dj e, viste le piccole dimensioni di questi, è la normalità sambare in mezzo alla strada spostandosi quando le rare automobili devono passare. La polizia è tanta, ma è raro vedere risse o alterchi. Ciò non toglie che sia sempre opportuno fare molta attenzione a tutto ciò che capita attorno, oltre che a non trovarsi mai troppo isolati, vista la frequenza di assalti a mano armata a scapito soprattutto dei turisti.

Ad ogni modo Rio de Janeiro, e Lapa nello specifico, sono i posti ideali per trascorrere un fine settimana all'insegna del divertimento e della danza.